香典と「お悔やみ状」
お悔やみ状は、やむを得ない事情で葬儀に参列できない場合に送るものです。その際は、まず、弔電を打って弔意を示してからお悔やみ状を書くようにします。そして、お悔やみ状は、亡くなった人を惜しみ、残された家族を慰め、励ますためのものですから、短くても心のこもった手紙を送るように心がけなければなりません。また、正式には巻紙に薄墨で書くものでしたが、現代では便箋に縦書き、筆がなければ薄いインクを用います。便箋と封筒は、色物は避け、上質な白を用いるのがマナーです。
前文は省略し、頭語や時候の挨拶なども省きます。「○○様のご逝去のお知らせをいただき、驚いております」など、訃報に対する驚きの気持ちをそのまま表し、本文にはいります。そして、葬儀に参列できない理由を書きます。「長期出張のため葬儀に参列できないことをお許しください」などです。香典にお悔やみ状を添える場合には、通常どおり不祝儀袋に表書きをし、そのまま現金書留の封筒に入れて郵送します。結語も省略しますが、目上の方に送る場合などは結語を書いたほうが丁寧です。
本文に、亡くなった人との想い出などを詳細に書くことは、悲しみを増幅させるので避けましょう。また言葉使いに注意し、｢死亡｣や｢死去｣など直接的な表現は使わず｢逝去｣｢他界｣といった言葉を使います。繰り返しを連想させる忌みの言葉｢重ね重ね｣｢返す返す｣｢再び｣｢たびたび｣なども避けましょう。
香典を一緒に送る場合には、｢なお、心ばかりのご香料を同封いたしましたのでご霊前にお供えいただきたく存じます。｣などと香典を同封の旨を書き添えます。
また、後で訃報を知った場合は、「○○様にお話を伺い驚きました。お悔やみが遅れたことをお許しくださいませ」などと、お悔やみが遅れた旨にふれておきます。相手の健康を祈るなどの文面も、長くなってしまいますから、お悔やみ状には必要ありません。敢えて書かないようにしましょう。
